Tous mes remerciements à Guillaume Glorieux et Jean Boutier, ainsi qu'à Jean-Luc Ryaux et Nicolas Joly pour avoir relu cet article et avoir nourri ma réflexion de leurs remarques et de leurs suggestions. 1 La vue, autrement appelée vue topographique ou, en italien, veduta, est une catégorie de la peinture de paysage qui connut un succès considérable en Europe, en particulier durant la seconde moitié du XVIII e siècle, au moment de l'essor du phénomène du Grand Tour. Carnevarijs, Van Wittel,

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... ini, Canaletto, Guardi, Bellotto, Joli ou encore Hackert 1 ont ainsi immortalisé les ruines romaines, le Grand Canal à Venise, le golfe de Naples et même Saint Paul de Londres et la Kreuzkirche de Dresde. Qu'en est-il des Français, dont le pays a produit alors de nombreux et célèbres paysagistes, tels Vernet, Hoüel et Hubert Robert 2 ? Peu d'entre eux ont en fait pratiqué le genre de la vue et appliqué leur talent à la représentation des villes françaises. Peut-on expliquer qu'un des genres artistiques les plus significatifs du XVIII e siècle n'ait connu en France qu'un succès très relatif ? La notion de vue au XVIII e siècle 2 L'intérêt pour l'étude de la veduta ne s'est manifesté en France qu'assez tardivement 3 . Le premier auteur à enquêter sur le genre est, en 1966, l'italien Giuliano Briganti, auteur de Gaspar Van Wittel e l'origine della veduta settecentesca, étude fondamentale sur la veduta et sur son fondateur (Briganti 1966) . Briganti a également publié en français un ouvrage de divulgation sur le sujet. Il donne pour la première fois une définition précise du genre : La vue topographique en France au xviiie siècle : éclat et mésestime d'un genre Itinéraires, 2015-2 | 2016 5 La rencontre de ces deux traditions, flamande et italienne, s'est faite à Rome à la fin du XVII e siècle, lors du séjour qu'y firent alors de nombreux artistes nordiques. Ceux-ci ont peint, dans une veine réaliste, des scènes de rue et des ruines, et réalisé ainsi leurs premières vues souvenirs de la capitale de la chrétienté. Mais celui que l'on considère comme l'un des pères fondateurs du genre (avec Luca Carnevarijs) est le Hollandais Gaspar van Wittel. Il vint en Italie en 1674, tout d'abord pour réaliser des dessins La vue topographique en France au xviiie siècle : éclat et mésestime d'un genre Itinéraires, 2015-2 | 2016