In)discipline et inter disciplinarité : des mots aux choses L'enfant qui, tel Jean-Paul Sartre dans Les Mots, s'égarerait dans le dictionnaire et tomberait sur l'entrée « discipline » en aurait une vision pour le moins austère. Le dernier des sens, si tant est qu'il ait le courage d'aller jusque-là, nous intéresse plus particulièrement : « 4. branche de la connaissance, des études. [...] Enseigner une discipline scientifique, artistique. » (Le Robert, 2007) Le premier sens, vieilli, contient en

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... lui-même une morale implicite qui ne sera pas nécessairement enthousiasmante : « 1. Punition destinée à faire respecter une règle. » Suit la précision suivante : « spécialt. Fouet dont on se frappait par mortification ». De là à penser que les autres acceptions dérivent de la première, il n'y a qu'un pas. Le deuxième sens, en effet, n'est guère plus avenant : « 2. Règle de conduite commune aux membres d'un corps, d'une collectivité : obéissance à cette règle. Faire régner la discipline dans une classe. Discipline militaire. -Conseil de discipline, faisant respecter la discipline dans plusieurs corps constitués. » Le troisième, dans la mesure où il concerne une « règle de conduite que l'on s'impose » à soi-même, pourrait laisser croire au collégien qu'un souffle de liberté entre en coup de vent dans sa chambre. L'exemple qui suit la définition lui ôtera, fort heureusement, toute illusion : « S'astreindre à une discipline sévère ». La question que l'on est en droit de se poser est donc la suivante : comment en est-on venu à définir une « branche de la connaissance, des études » (sens 4) à partir des règles qui l'ordonnent (sens 1, 2 et 3) et non du savoir qu'elle présuppose ou qu'elle produit ? En réalité, l'étymologie nous apprend que la relation des sens entre eux est exactement l'inverse. Les débats actuels sur l'inter disciplinarité reviennent, au fond, à savoir où placer le curseur : la remise en cause des règles n'est pas nécessairement synonyme de chaos et l'excès de discipline aboutit au dépérissement de la pensée.