A construção de uma sociedade industrial com base na técnica moderna é um tema tão impressionante; desenvolvê-lo até o fim exige tanto poder de descoberta, tanta conseqüência na continuação daquilo que foi iniciado, tanta coragem em relação ao novo e tanta infidelidade em relação ao velho [...]. (FREYER, 1965, p. 9). RESUMO: O artigo retoma a crítica do conceito de marginalidade estrutural de L. de A. Costa Pinto com o objetivo de discutir o mito da ambigüidade que se inscreve nos debates sobre

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... a instauração da ordem moderna, competitiva e igualitária no país. Parte-se da hipótese de que a tradição sociológica definiu a convivência de condutas tradicionais, autoritárias e hierárquicas com condutas modernas, racionais e democráticas, como o modo ambivalente de ser "quase" moderno no Brasil. Analisando a formulação do conceito de marginalidade estrutural nos livros Lutas de família no Brasil: (introdução ao seu estudo), 1943 (PINTO, 1949) e Recôncavo: laboratório de uma experiência humana, 1953 (PINTO, 1997b), percebe-se que, apesar de promover positivamente o entendimento da sociedade brasileira, numa fase de transição, seu autor termina por refazer o mito da ambigüidade, através do qual é possível controlar social e politicamente as mudanças, postergando-as recorrentemente para um ponto indeterminado do futuro. PALAVRAS-CHAVE: Costa Pinto. Marginalidade estrutural. Mito da ambigüidade. Tradição e modernidade no Brasil.