Dans cet article, l'auteur interroge d'un point de vue historique le rapport dans l'enseignement secondaire français entre le « général » et le « technique » afin de mettre en évidence les logiques distinctes qui caractérisent ces deux formes d'enseignement. Dans un premier temps, l'auteur décrit l'évolution institutionnelle afin de mettre en évidence comment la relation entre ces deux enseignements a été modifiée. Dans un deuxième temps, l'auteur vise à éclaircir le débat en retrouvant les différentes logiques à l'oeuvre.