La mayoría de los filósofos reconocen que hay casos en los que individuos particulares tiene que estar agradecidos con aquel que les haya beneficiado de forma que tengan razones para tratarlo de forma diferenciada. De igual manera, argumento, hay casos en los que es la sociedad como tal la beneficiada por la conducta de un individuo de forma que se genera una obligación colectiva de gratitud que debe expresarse a nivel político y socioeconómico. La preocupación política por el mérito no debería

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... ser meramente instrumental, sino también moral: una sociedad no puede ser justa si ignora sus obligaciones colectivas de gratitud. Critico el famoso argumento de la lotería natural de Rawls mostrando que depende de una concepción problemática de la responsabilidad moral y desarrollo algunas consideraciones en torno al papel que la gratitud debe desempeñar en el diseño de instituciones y políticas públicas.