Dans les Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, Polybe est l'une des sources de Montesquieu. À partir de l'exemple romain, tous deux conduisent pour les hommes d'État une réflexion sur la nature du pouvoir, sa conquête et son maintien. S'ils mettent clairement en valeur les atouts de Rome, ils font également apparaître les risques néfastes pour tout pouvoir oublieux de ses principes. Mais si inéluctable que soit cette corruption, la logique même du

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... us leur permet de l'évaluer, de la prévoir, voire de la différer par la compensation des pouvoirs politiques.