Th is paper proposes a critical analysis on the growing tradition of implementing public policies for the regulation of informal settlements in urban areas, aiming at contributing to a more adequate treatment of informal urban development in Latin America. Th e paper starts with a general discussion on the main causes of the phenomenon, stressing the need for preventive public policies to provide formal access to urban land and housing. Based on this analysis and on the main lessons from the

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... in American experience we discuss the nature of existing regulation programs. As a conclusion, the paper argues that it is necessary to re-think the dominant legalization policies so as to promote, in an integrated manner, both security of tenure and socio-spatial integration. KEYWORDS: informal settlements, security of tenure, property rights regulation programs RESUMEN: Este artículo propone algunas refl exiones críticas sobre la tradición creciente de implementación de políticas públicas de regularización de asentamientos informales en áreas urbanas, con el objetivo de contribuir para que el proceso de crecimiento informal de las ciudades latinoamericanas sea enfrentado de manera más adecuada. Después de discutir las principales causas del fenómeno de desarrollo urbano informal y de destacar la necesidad de políticas preventivas de acceso formal al suelo y a la vivienda, el artículo propone una refl exión sobre la naturaleza de los programas de regularización de asentamientos consolidados, basadas sobretodo en las lecciones de la experiencia latinoamericana. Como conclusión, el artículo argumenta que es necesario repensar las políticas de legalización dominantes de asentamientos para promover, de manera integrada, seguridad de la tenencia e integración socioespacial.