Не так еше давно атом считался той последней границей, за пределы которой сама природа вещей не позволяет нам перейти. На атом смотрели как на нечто неделимое, непроницаемое, вечное, не доступное влиянию ни теплоты, ни электричества, ни какого-либо другого физического агента. Внутренность атома была объявлена той территорией, в которую физику никогда не удается проникнуть. Но пришло время, когда эта святая святых подверглась исследованию, и оказалось, что сам атом построен из еще меньших

more »

... отрицательно заряженных электронов и положительно заряженных протонов. Были найдены средства подсчитать число электронов в атоме и было установлено, что атом вовсе не является маленькой твердой частицей, как это считали раньше, а представляет собой весьма сложную систему, по сложности сравнимую с солнечной системой. Более того, оказалось, что именно эта сложность, эта тонкая структура атома, сообщает материи ее электрические и химические свойства. Для объяснения этих свойств недостаточно просто предположить, что материя состоит из большого числа маленьких частиц; это объяснение непосредственно связано с вопросом о внутреннем строении этих частиц,с их электронной структурой. Опыты дают нам возможность найти численные значения массы электрона и связанного с нею его заряда; они, ') Лекция, читанная в Girton College 8 марта 1928 г.