Hoy no es posible pensar las democracias sin las múltiples organizaciones que compiten librementeen ellas para que su proyecto político prevalezca. Este artículo analiza los argumentosque al respecto produjeron John Locke y James Madison, referentes complementarios de latradición liberal. Mientras Locke plantea las facciones en el contrato social, Madison piensaespecíficamente en Estados Unidos y su oportunidad de virar al federalismo. Con ambas posturasse sientan los precedentes del pluralismo político actual.