Eine Reihe von Spinnenfamilien nutzen ihre Spinnseide zum Anfertigen von Fanggeweben. Radnetze repräsentieren dabei evolutionär besonders hoch entwickelte Strukturen. Ihr Konstruktionsplan kombiniert ein Minimum an Seidenverbrauch bei maximaler Fangfläche. Es scheint paradox, dass einige Radnetzspinnenarten ihr Netz mit auffälligen Seidenstrukturen dekorieren (so genannten Stabilimenten), obwohl die Effizienz ihres Fanggewebes eigentlich von dessen Unauffälligkeit abhängt. In der Frage nach der

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... Funktion dieses Verhaltens konzentriert sich die Forschung hauptsächlich auf Arten der Radnetzspinnengattung Argiope. Die Stabilimente dieser Spinnen bestehen aus dicht gewobenen, feinfaserigen Seidenbändern, die in einem zickzack-Muster zwischen zwei benachbarten Radien des Netzes aufgespannt werden. Im Laufe der letzten Jahrzehnte sammelte sich eine ganze Reihe, teilweise gegensätzlicher, Hypothesen zur Funktion dieser Zusatzstrukturen an. So wird z.B. angenommen, dass Stabilimente als Häutungsplattform, der Prädatorenabwehr oder zum Anlocken von Beute dienen. Schließlich wurde auch nicht ausgeschlossen, dass die Netzdekorationen mehrere Funktionen erfüllen könnten. Unabhängig von der Zahl der verschiedenen Funktionshypothesen blieben die proximaten Mechanismen, d.h. die physiologischen Hintergründe, des Stabilimentbauverhaltens in der Forschung bislang unberücksichtigt. Einen seltenen Ansatz dazu bot lediglich die Arbeit von Peters (1993). Da für das Anfertigen der Stabilimente und für das Einwickeln der Beute der selbe Seidentyp (aciniforme Seide) verwendet wird, vermutete Peters, dass das Material für die Zusatzstrukturen einfach aus einem Überschuss an nicht verbrauchter Einwickelseide resultiert. Dementsprechend dienten die Stabilimente der Regulierung der aciniformen Spinndrüsen. Ein experimenteller Beweis dieser Vermutung stand jedoch aus und war daher der Schwerpunkt meiner Dissertation. Meine Arbeit konnte schließlich belegen, dass ein physiologischer Zusammenhang zwischen Stabilimentbau und Beutefang bei Argiop [...]