En este artículo, tras ofrecer una relación crítica de los trabajos recientes más destacables que se han centrado en el estudio de oligarquías y elites locales de las distintas regiones españolas en la Edad Moderna, intentamos mostrar cuáles son los "peligros" de realizar un análisis histórico en el que se confunda a los miembros de la oligarquía concejil con los miembros del auténtico grupo dirigente de una localidad, un error relativamente frecuente en el modernismo español.