Die terminologischen Zugriffe auf Ereignisse, die wir heute als 'Naturkatastrophen' bezeichnen würden, sind für die Antike noch nicht systematisch untersucht worden. Der vorliegende Beitrag beschränkt sich aufgrund der Materialfülle auf die griechische Historiographie. Im Griechischen existiert zwar das Wort katastrophé, doch entspricht dieser nicht unserem Begriff 'Katastrophe'. Griechische Autoren tendieren stattdessen dazu, Ereignisse konkret zu benennen (Erdbeben, Flutkatastrophe, Seuche

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... .), doch gibt es auch abstraktere, kategorisierende Begriffe. Der Befund zeigt, dass Ereignisse, die wir heute als 'Katastrophe' bezeichnen würden, zunächst einmal neutral betrachtet wurden und dann - abhängig vom jeweiligen Kontext - semantisch aufgeladen wurden, was durchaus auch positive Einschätzungen beinhalten konnte.