Objective: to identify the practice of breast self-examination (BSE) by nursing professionals in two family health basic units (FHUs) in Natal city, Rio Grande do Norte, Brazil, and identify the teaching of the proper technique for the examination in female users who attend these health units. Method: this is an exploratory-descriptive study with nonparticipant observation and quantitative approach. The population consisted of nurses and nursing technicians who work in the FHUs concerned,

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... ng 15 nursing professionals, being 5 nurses and 10 nursing technicians. From this total number, 12 individuals participated in the sample. The instrument for data collection was an interview containing closed questions with data on the characteristics of the subjects and questions related to the theme, besides a field diary for the researcher to make notes. The collection was carried out in the waiting room of the FHUs, with an average time of 30 minutes for each interview in the period from July to August 2011. The research was approved by the Research Ethics Committee of Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), under the Opinion 307/2011 and the Protocol 109/11-P CEP/UFRN. Results: the results showed that the frequency of the practice of BSE by the nursing professionals is low, most of the individuals know the period for carrying out the BSE, as well as the proper technique, and, in general, they present a satisfactory knowledge on the importance of the examination practice. Conclusion: one concludes that, despite the low frequency of the practice of BSE among the nursing professionals, they still have a satisfactory knowledge on the examination and they are able to develop actions for the prevention of breast cancer. Descriptors: nursing; breast cancer; prevention; breast self-examination. RESUMO Objetivos: identificar a prática do autoexame das mamas (AEM) por profissionais de enfermagem em duas unidades de saúde da família (USFs) na cidade de Natal-RN; identificar o ensino da técnica correta para o exame nas usuárias que frequentam essas unidades de saúde. Método: estudo do tipo exploratório-descritivo com observação não participante e abordagem quantitativa. A população foi composta por enfermeiros e técnicos de enfermagem que atuam nas USFs em questão, totalizando 15 profissionais de enfermagem, sendo cinco enfermeiros e 10 técnicos de enfermagem. Desse total, 12 indivíduos fizeram parte da amostra. O instrumento para coleta de dados que ocorreu na sala de espera das USFs foi um formulário, com tempo médio de 30 minutos para cada entrevista no período de julho a agosto de 2011. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), sob o Parecer n. 307/2011 e o Protocolo n. 109/11-P CEP/UFRN. Resultados: os resultados mostraram que a frequência na prática do AEM pelos profissionais de enfermagem é baixa, a maioria dos indivíduos conhece o período de realização do AEM, bem como a técnica correta, e, em geral, apresentam conhecimento satisfatório sobre a importância da prática do exame. Conclusão: conclui-se que, apesar da baixa frequência da prática do AEM pelos profissionais de enfermagem, estes ainda detêm conhecimento satisfatório a respeito do exame e estão capacitados para desenvolver ações para a prevenção do câncer de mama. Descritores: enfermagem; câncer de mama; prevenção; autoexame das mamas. REFERÊNCIAS CONCLUSÃO Aráujo Junior GF, Davim RMB. Breast self-examination practiced by nursing... Portuguese/English