A Cúpula das Américas, realizada em dezembro de 1994, em Miami, deu início ao processo de formação de uma área de livre-comércio, envolven-..do 34 países do hemisfério ocidental. As negociações deverão avançar até 2005, quando o processo de integração regional deverá ser implementado. Nas diversas reuniões entre os chefes de governo e entre ministros já ocorri-das desde então, têm-se notado não só algumas áreas de convergência, mas também uma série de divergências entre os participantes. Há o

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... conheci-mento de benefícios associados ao processo como também a preocupação com os custos, com as assimetrias existentes, com as possibilidades de polarização. A formação da ALCA aparece como uma experiência pioneira de integração entre um conjunto maior de países desenvolvidos e em desenvolvi-mento, de modo que os participantes têm percebido os benefícios potenciais com certa ambigüidade. Vários autores citam a agricultura como uma das áreas mais problemáti-cas nas negociações (Lopes. Além da importância que o setor tem nas economias das nações participantes, as discussões envolvem as assimetrias tecnológicas existentes; o tamanho dos mercados; os excedentes gerados na região; as distorções resultantes da implementação de medidas de apoio do-méstico (principalmente subsídios à produção); a necessidade de harmonização das políticas setoriais, e a redistribuição dos ganhos e das perdas resultantes do processo. Coutinho e Furtado (1998) sugerem que"(...) avançar na integração significa reconhecer que não apenas as barreiras comerciais devem ser removi