Introdução: O acidente vascular cerebral (AVC) é uma importante causa de morbimortalidade, sendo a primeira no Brasil. Conhecimento sobre fisiopatologia, fatores de risco, sintomas e conduta da população em geral, constitui uma importante arma contra estes índices desfavoráveis. O estudoprocura avaliar o nível de conhecimento da população sobre o AVC. Metodologia: realizamos um estudo transversal de base populacional com 483 indivíduos de 20 anos ou mais residentes na zona urbana de Pelotas,

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... revistados em seus domicílios a partir de um processo amostral em múltiplos estágios. Resultados: o nível de conhecimento foi considerado inadequado em 97,7% dos indivíduos para a conduta; em 73,7% para a fisiopatologia; em 71,4% para sinais e sintomas e em 53,7% para fatores de risco. O principal fator de risco identificado para o mau desempenho foi a baixa escolaridade. Conclusão: Investimentos em campanhas educativas devemser priorizados para a prevenção e o tratamento do AVC.