Es bien sabido que la leche ha sido un alimento de gran importancia para el hombre desde la domesticación de los animales y el comienzo de la agricultura de pastoreo (ALAIS, 1985). Pese a esto, la leche y sus derivados pertenecen al grupo de alimentos de mayor riesgo en la salud pública, ya que sus características de composición favorecen la proliferación microbiana y por consiguiente cualquier deficiencia en sus condiciones de producción, procesamiento, manipulación, conservación, transporte y

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... comercialización puede ocasionar trastornos en la salud de los consumidores. Se sabe desde hace muchos años, que a través de la leche se pueden transmitir enfermedades al hombre, y se han estado realizando continuos esfuerzos, tanto para erradicar las zoonosis vehiculadas por la leche, como tuberculosis y brucelosis, como para aumentar la calidad higiénica global de la leche. Se han ejecutado programas específicos para erradicar la zoonosis eliminando los agentes etiológicos de los rebaños de diversos países (LEZZACA et al., 1992; VARNAM et al., 1995).