Short-Term Response of Herpetofauna to Various Burning Regimes in the South Texas Plains
Donald C. Ruthven, Richard T. Kazmaier, Michael W. Janis
2008
The Southwestern naturalist
Data on effects of fire on herpetofauna generally are lacking. With increased use of prescribed fire to manage rangelands in South Texas for wildlife and livestock, a better understanding of effects of fire on the herpetofauna is needed. We investigated effects of combinations of winter and summer prescribed fire on rangeland sites on the Chaparral Wildlife Management Area in southern Texas. Dormant-season fires had little effect on diversity and abundance of the herpetofauna. Inclusion of
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... ng-season fire into the burning regime tended to increase diversity and abundance of grassland species, such as the six-lined racerunner (Cnemidophorus sexlineatus). Although our experimental design limits interpretation of results to the study site, our data suggest that prescribed fire may be used to manage rangelands in South Texas without negative affects on the herpetofauna. A varied burning regime is recommended to increase herpetofaunal diversity. RESUMEN-Información sobre el efecto del fuego en la herpetofauna generalmente es muy escueta. Con el aumento del uso de quemas prescritas para manejar pastizales del sur de Texas para la fauna silvestre y el ganado doméstico es necesario tener un mejor entendimiento del efecto del fuego en la herpetofauna. Investigamos el efecto de combinaciones de quemas prescritas de invierno y de verano en sitios del Chaparral Wildlife Management Area en el sur de Texas. Las quemas conducidas durante la estació n latente tuvieron muy poco efecto en la diversidad y abundancia de los reptiles. La diversidad y abundancia de las especies de pastizal como la lagartija Cnemidophorus sexlineatus tendieron a aumentar con la adició n de quemas durante la temporada de crecimiento. Aunque nuestro diseñ o experimental limita la interpretación de resultados al área de estudio, los datos sugieren que las quemas prescritas realizadas en terrenos del sur de Texas pueden ser implementadas sin efectos negativos en la herpetofauna. Se recomienda utilizar un régimen de quemas variado para aumentar la diversidad de la herpetofauna.
doi:10.1894/wl-17.1
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