CUENCA SUPERIOR DEL ARROYO COVUNCO: FISIOGRAFÍA Y USOS DEL SUELO *

Marcos Damián Mare
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Introducción La metodología aplicada está centrada en el análisis holístico del medio biofísico mediante la definición de unidades fisiográficas o sistemas fisiográficos, a los efectos de evaluar aptitudes y limitaciones en relación a usos de suelo existentes en un territorio determinado. En este sentido, se toman como base los lineamientos generales de la metodología australiana Land System o su equivalente holandesa de estudios integrados y ecología del paisaje 1 , con la introducción de
more » ... icaciones en función del grado de complejidad territorial del área de estudio y de los alcances y limitaciones propios de un trabajo de tesis de licenciatura. La cuenca hidrográfica del arroyo Covunco se localiza en el centro de la pro-vincia del Neuquén, en la transición entre los ambientes húmedos cordilleranos y las mesetas semiáridas que caracterizan al norte de la Patagonia. El sector superior de la cuenca se desarrolla hacia el oeste de la localidad de Zapala y su límite oriental coincide , aproximadamente, con el emplazamiento de las rutas nacionales número 22 y 40. Asimismo, el área es atravesada en sentido este-oeste por las rutas provinciales núme-ro 46 y 13 por lo que constituye un área de tránsito para el turismo con destino a la región cordillerana, en el departamento Aluminé. En este ambiente de extensas planicies, con una muy baja densidad de pobla-ción, se pueden diferenciar, a grandes rasgos, tres situaciones particulares, respecto a los usos de suelo de mayor extensión territorial. La primera, está relacionada con gran-des parcelas de propiedad privada (estancias), dedicadas a la ganadería mayor, favore-cida por ventajas comparativas naturales, o bien, por tipo de manejo de los recursos. Las dos situaciones restantes se encuentran en parcelas fiscales, o adjudicadas a comunidades Mapuches, donde predomina la población rural dispersa. Por un lado,
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