LAS GUERRAS de la Independencia, el desarrollo del latifundio y la política inmigratoria adoptadas por sucesivos gobiernos fueron los hechos que principalmente alteraron la dinámica demográfica de la población cubana a partir de la segunda mitad del siglo xix, determinando su ritmo de crecimiento e influyendo en su distribución geográfica. En Cuba, como en otros países de América conquistados y colonizados por los españoles, persistió hasta el siglo xix un esquema de asentamientos urbanos que

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... originó en el siglo xvi, y un modelo de ciudad con un trazado en cuadrícula o regular formado por elementos semejantes. Hacia 1520 los españoles habían fundado ya siete asentamientos: Baracoa, Santiago, Bayamo, Puerto Príncipe (la actual Camagüey), Sancti Spiritu, Trinidad y La Habana. Casi todos fueron trasladados una o más veces por diferentes razones pero todos mantuvieron su localización regional. Durante los siglos xvn a xvni los españoles fundaron otras ciudades, entre ellas Remedios, Santa Clara y Matanzas, que como casi todas las anteriores son actualmente centros importantes de la red urbana nacional. 1 Otros factores influyeron durante el siglo xix en la distribución de la población de la isla. El principal fue el desarrollo de la agricultura comercial en las zonas de inmediata influencia de los puertos del centro y occidente de la isla, con la consiguiente subdivisión de la propiedad de la tierra. Este sistema de explotación apenas se extendió hacia el interior del país, debido a la falta de caminos, y casi no se desarro-