Historische Erzählforschung unterliegt einer Span­nung im Gebrauch narratologischer Begriffe, nämlich zwischen ausweitender Verallgemeinerung – z. B. durch Absehen von den Implikationen der kulturellen Funktion eines textuellen Phänomens – und verengender Schärfung. Auch das Konzept des ›unzuverlässigen Erzählers‹ wird durch diese Spannung problematisch, wenn es auf mittelalterliche Romanliteratur appliziert werden soll. Der Beitrag unternimmt eine kritische Revue einiger vormoderner

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... urationen, die die Forschung als unzuverlässig be­zeich­net hat, darunter Wolfram von Eschenbach und Geoffrey Chaucer. Diese Revue läßt erkennen, daß von Unzu­verlässigkeit meist gesprochen wird, wo wohl eher Am­bi­guität, Uneindeutigkeit, Ironie und humoristische Distanz vor­lie­gen. Es scheint jedoch aussichtslos, un­zu­ver­läs­sige Erzähler im Mittelalter unter hetero­diegetischen Erzählern zu suchen, was insbesondere an der Ziel­rich­tung der von ihnen einge­setzten Ironie liegt.