activitat que us proposem en aquest nou lliu-rament del «Jardí Animat» es basa a utilitzar els pigments que es troben a les arrels per a tenyir. El color dels vegetals està associat a les seues propietats nutritives i culinàries; però, en el cas de les arrels, els seus ancestres no tenien aquestes gammes de colors tan cridaners, sinó que aquests són el resultat de la selecció d'exemplars en agricultura i del treball i la investigació. Un dels pigments més coneguts pel seu impacte i presència

more »

... els betacarotens. Per exemple, les diferents pigmentacions de les creï lles, que també són òrgans subterranis (tubercles), igualment són degu-des a la presència dels betacarotens. La planta que hem escollit per a tenyir és la cúr-cuma (Curcuma longa). És una planta de la família del gingebre, de la qual utilitzarem els rizomes. La paraula cúrcuma en sànscrit significa "groc", el que dóna una idea clara del seu ús i de les seues ca-racterístiques. L'arrel d'aquesta planta és de color groc per dins, però l'exterior és de color gris marronós i les aromes són a terra i fusta, degudes a unes substàncies anomenades terpens, que ens recorden les tòfones i per això el seu nom en anglès és turmeric. El color de l'arrel de la cúrcuma prové de la curcumina, un compost fenòlic amb propietats antioxidants, per això s'ha emprat també com a conservant d'aliments. La cúrcuma és molt utilitzada a Àsia, sobretot a l'Índia i la Xina. De fet, Marco Polo va conèixer la cúrcuma en aquest últim país el 1280 i la va descriure com un condiment amb les propietats de l'autèntic safrà. És molt utilitzada en la cuina, però també com a planta medicinal i per les seues propietats tintò-122 Núm. 93 MÈTODE