Nas últimas décadas do século XX, em meio à renovação dos temas, objetos e métodos da história, assistimos a uma retomada da biografia como gênero histórico. Relegada ao ostra-cismo por sua associação a uma história "historicizante", événementielle, centrada na vida dos grandes homens-contra a qual tinha se batido a primeira geração da Escola dos Annales, ainda na década de 1930-, a biografia ressurge no bojo da nova história cultural. Os estudos biográ-ficos inseridos nessa perspectiva, como é

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... o caso dos trabalhos da micro-história italiana, sepultariam de vez a figura do herói, colocando em evidência o homem "comum". 1 A biografia do poeta inconfidente Cláudio Manoel da Costa, de autoria da historia-dora Laura de Mello e Souza, integra a coleção Perfis Brasileiros, publicada pela editora Companhia das Letras, figurando ao lado de grandes nomes da história do Brasil, como d. Pedro II e Getúlio Vargas, aparentemente na contramão da atual tendência historiográfica.