Cas et fonction sujet en basque Les discussions sur la nature et les proprietes du sujet en general, sur l'eventualite de l'existence d'un sujet dans les langues ergatives, et sur la caracterisation de celui-ci dans ces langues si l'on a repondu positivement a la question precedente ne sont pas nouvelles. Nous voudrions presenter ici non pas des reponses, mais des elements susceptibles de clarifier Ie probleme, en analysant quelques donnees d'une langue dont la morphologie est clairement

more »

... e, Ie basque. Pour ce faire, il nous parait necessaire de commencer par degager quelques caracteristiques du sujet fran<;ais (ou anglais, ou de quelques autres langues indoeuropeennes occidentales), et de les serier: en effet, il peut paraitre inquietant de voir certains linguistes affirmer que Ie basque n'a pas de sujet, d'autres, qu'il peut en avoir deux, et meme trois; d'autres encore que Ie sujet basque est toujours Ie cas neutre morphologiquement (appele indifferemment nominatif ou absolutif), et d'autres enfin que Ie sujet est a l'ergatif en construction transitive, et a l'absolutif en construction intransitive. II semble que chacune de ces positions repose sur la mise en avant d'une ou deux proprietes caracteristiques du sujet fran<;ais. Les deux premieres positions semblent revenir au meme, et se fonder sur Ie fait que Ie basque a une conjugaison pluripersonnelle, Ie verbe (ou l'auxiliaire) portant des marques de personne et de nombre pour l'absolutif, l'ergatif et Ie datif eventuels; c' est faire du critere, traditionnel en fran<;ais, d' accord verbo-nominalle critere unique de caracterisation du sujet.! La position revenant a privilegier l'absolutif renvoie a deux autres proprietes du sujet fran<;ais, a savoir, d'une part qu'il est indispensable a la construction d'une phrase conjuguee, me me "impersonnelle" (c'est ce qu'on peut appeler Ie "complement de rang zero"); et d'autre part qu'il represente a la fois a la neutralisation de toute opposition entre roles semantiques dis tincts en construction a une place (1) Si I'on pose que Ie critere d'accord verbo-nominal est necessaire et suffisant, on ira jusqu'a trois sujers; si I' on s'impose en outre de ne reconnaitre qu'un seul sujet, on en aura un en construction intransitive, et aucun en construction transitive, directe ou indirecte.