Natural fluctuations in a stream dwelling newt as a result of extreme rainfall: a 21-year survey of a Calotriton asper population

Albert Montori, Alex Richter-Boix, Marc Franch, Xavier Santos, Núria Garriga, Gustavo A. Llorente
2012 Basic and Applied Herpetology  
Amphibians living in streams are often subjected to spates. These waterfloods are the main cause of organism drift and mortality, and these effects can be confounded with population decline. Discrimination between population decline and natural fluctuations in unpredictable habitats requires the study of population dynamics through monitoring and long data series. We conducted a 21-year demographic field survey of a newt (Calotriton asper) population in the eastern Pyrenees. Our results
more » ... that the adult population showed high fluctuations in response to heavy rainfall. Maximal rainfall in 24 h (higher than 50 l / m 2 ) caused population decreases as a result of catastrophic drift. The larval population also decreased after heavy rainfall. The data from this survey show that the population recovered three years after catastrophic drift. Subadult C. asper show terrestrial activity and are not affected by waterfloods. Interannual dynamics revealed that the stock of subadults allowed for rapid population recovery after catastrophic drift episodes. Flooding produced higher mortality when it occurred during winter than during the active cycle of newts. This long-term study provides new insights into the survival strategies displayed by newts in response to extreme stream environments. K Key words: Calotriton; capture-recapture; natural fluctuations; long-term survey; Salamandridae. Fluctuaciones naturales en un tritón de arroyo como resultado de la lluvia extrema: seguimiento de una población de Calotriton asper durante 21 años. Los anfibios que viven en arroyos están sujetos a menudo al impacto de las crecidas. Estas inundaciones son la causa principal de arrastre y muerte de los organismos, pudiendo confundirse estos efectos con declives poblacionales. Discriminar entre declives y fluctuaciones naturales requiere del estudio de las dinámicas poblacionales mediante la monitorización y las series de datos prolongadas. Realizamos un estudio de campo durante 21 años de una población del tritón pirenaico (Calotriton asper) en el Pirineo oriental. Nuestros resultados indican que la población de adultos mostró fluctuaciones marcadas como respuesta a las precipitaciones intensas. La precipitación máxima registrada en un periodo de 24 horas (superior a los 50 l / m 2 ) causó un descenso de la población como consecuencia de una avenida catastrófica. La población de larvas también se redujo tras las lluvias intensas. Los datos del presente estudio muestran que la población se recuperó tres años después de la catástrofe. Los subadultos de C. asper presentan actividad terrestre y no se ven afectados por las inundaciones. Las dinámicas interanuales revelaron que la reserva de subadultos permitió la rápida recuperación de la población tras las crecidas catastróficas. Las inundaciones causaron más muertes cuando sucedieron en invierno que cuando lo hicieron durante el periodo de actividad de los tritones. Este estudio a largo plazo ayuda a comprender las estrategias de supervivencia que presentan los tritones en respuesta a ambientes extremos.
doi:10.11160/bah.12001 fatcat:pxcfrgyw6nglnduwkrsxfkxeou