RESUMEN Introducción. El consumo de medicamentos, eslabón final de la cadena, puede ser abordado desde diferentes perspectivas, que dependen de las aplicaciones del análisis que se realiza. Objetivo. Descri-bir los métodos cuantitativos para expresar el consumo de medicamentos. Método. Se realizó análisis de contenido de la bibliografía revisada sobre el tema, que permitió efectuar juicios de valor sobre la importancia del conocimiento y aplicación de los indicadores cuantitativos del consumo

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... medica-mentos en el desarrollo de la salud pública Resultados. La cuantificación del consumo de medicamen-tos puede ser abordada desde distintos enfoques, que dependen fundamentalmente de las aplicaciones del análisis que se realiza. Los métodos más socorridos para su análisis son: cuantificación del consu-mo en valor económico, en unidades vendidas y según Dosis Diaria Definida (DDD) de un fármaco. Conclusiones. Los indicadores y especialmente los que valoran la calidad intrínseca de los medicamen-tos, presentan limitaciones evidentes, derivadas de que no se conoce en qué indicación se han utilizado o cuáles son las características de los pacientes que puedan modificar la adecuación de las prescripcio-nes. Estos proporcionan datos de consumo que pueden reflejar un bajo beneficio intrínseco o una esca-sa adecuación al ámbito asistencial donde se origina la prescripción. La utilidad básica de estos estu-dios es la identificación de potenciales problemas terapéuticos, y de ineficiencias en la asignación de recursos. Palabras clave: Consumo de medicamentos, indicadores de consumo, cuantificación del consumo, INTRODUCCIÓN La vigilancia en la utilización de los medicamentos es esencial para asegurar su utilización adecuada. Es primordial disponer de datos fiables sobre cómo los medicamentos se utilizan con el fin de: evaluar la accesibilidad, calidad y costo-efectividad de la atención; seguimiento de las tendencias en el consu-mo; proporcionar un punto de referencia para la comparación con países similares, las regiones, las instalaciones; comparar el uso de medicamentos contra las directrices basadas en la evidencia; aumen-tar el conocimiento de los interesados sobre el uso de medicamentos e identificar las áreas problemáti-cas para desarrollar estrategias específicas de intervención. Una vez comercializado debe vigilarse su consumo durante toda la vida del medicamento. Es necesario el desarrollo de investigaciones complementarias que evalúen el uso y los resultados de los medica-mentos en condiciones reales, que proporcionen información relevante y que permitan la toma de deci-siones clínicas. Es aquí donde la farmacoepidemiología pasa a jugar un rol protagónico. La farmacoepidemiología es una rama de la salud pública y se define como la aplicación del conoci-miento, métodos y razonamientos epidemiológicos al estudio de los efectos (beneficiosos o perjudicia-les) y los usos de los medicamentos en las poblaciones. Su principal objetivo es alcanzar un uso racio-nal de los medicamentos que se comercializan. i Memorias Convención Internacional de Salud. Cuba Salud 2015