mots, 25 957 signes Articleà paraître dans Sociétés (2008) Résumé Les systèmes complexes sociaux sont au coeur d'un effort interdisciplinaire au sein duquel les sciences dites "dures" ont joué un rôle nouveau et central. Les modèles sousjacents ont toutefois fréquemmentéludé la question de la validation empirique, particulièrement ardue dans le cas social. Cette attitude a généralement menéà des modèles normatifs plutôt que descriptifs,éventuellement moins séduisants aux yeux des chercheurs en

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... ciences sociales. Il s'agit ici de fournir un regard et un reculépistémologique sur ce programme de recherche, en insistant sur une méthodologie empirique forte se rapportantà la fois aux phénomènes dits de "haut-niveau" (phénomènes macroscopiques) et de "bas-niveau" (concernant comportement des agents).À cette fin, les objectifs et les méthodes de la modélisation des systèmes complexes sociaux sont détaillés, puis illustrésà l'aide d'exemples issus de travaux concernant la diffusion de savoirs.