What is in the archive? How did it get there? By what political or cultural construct were the records assembled and presented? What, then, is the authority of the records in validating a historical understanding? What is not there? What is the authority of the absence in affirming broad cultural realities? The archive thus moves from being a place of study to becoming the object of study" 1 Introdução Longe das premissas de «objectividade» e «cientificidade» positivistas, que promoviam a

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... ística como «ciência auxiliar» da História, os arquivistas como "guardiães passivos" 2 da documentação ao serviço dos historiadores e os arquivos como "resíduos naturais e orgânicos da actividade humana" 3 virginalmente conservados ao longo dos séculos, as últimas décadas trouxeram novos pressupostos lançados por uma, também ela, «Nova Arquivística», progressivamente sintonizada com os desafios pós-modernistas 4 e com as exigências da Era da Informação. Autónoma, metamorfoseada e ao abrigo de um novo paradigma, esta «ciência» arquivística renovada depressa contaminou a sua antiga disciplina-mãe ao chamar particular atenção para a necessidade de A realização deste trabalho não teria sido possível sem o precioso contributo oferecido por Embaixador António Pinto da França, actual proprietário do Arquivo Gama Lobo Salema, a quem agradeço não só a disponibilização do acesso ao acervo mas também a enorme amabilidade e hospitalidade com que tenho vindo a ser recebida na Quinta da Anunciada Velha. Agradeço também à Prof.ª Dr ª. Maria de Lurdes Rosa o apoio incansável, as sugestões e as correcções.