Introdução: Ocimum gratissimum L. (alfavaca) é uma herbácea pertencente à Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS e muito utilizada na fitoterapia e por comunidades tradicionais brasileiras para tratamento de diversos males. Objetivo: Sistematizar e identificar as principais atividades farmacológicas cientificamente comprovadas e componentes químicos responsáveis pela propriedades biológicas. Materiais e métodos: Foi realizada uma revisão bibliográfica em bases de dados de

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... iódicos e compiladas as informações sobre as propriedades farmacológicas, parte da planta utilizada, modo de uso e meios de extração dos metabólitos secundários dessa espécie. Resultados: O óleo essencial das folhas dessa espécie é o mais empregado nos estudos farmacológicos, destacando-se suas ações antimicrobianas (de amplo espectro contra bactérias Gram positivas e negativas e fungos). Esse vegetal de modo geral tem intensa atividade antioxidante, a qual inclusive é considerada a responsável por outras propriedades biológicas atribuídas a alfavaca. Conclusões: Apesar de suas várias propriedades farmacológicas cientificamente comprovadas, o uso prolongado dessa planta deve ser evitado ou monitorado pelos riscos de toxicidade. Palavras-chave: Atividade biológica; Planta medicinal; Compostos aromáticos.