Im Jahre 1793 wünschte Friedrich Leopold von Stolberg 1 , schon beim Aufschlagen eines Buches unterscheiden zu können, wes Geistes Kind sein Autor sei. Ob er »ein Weltling oder ein Christ« sei, das war ihm zum entscheidenden Kriterium der Lektürewürdigkeit geworden. Was er bei anderen Autoren als »anstössig« empfand, wertete er für seine eigene Person als »Hochverrath« 2 : den Verzicht auf ein klares Bekenntnis zur christlichen Perspektive in seiner »Reise in Deutschland, der Schweiz, Italien

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... d Sizilien in den Jahren 1791-92«, die 1794 in vier Bänden erschien. 3 Die neuere Literatur hat darin bisweilen Verunsicherung und geistige Enge gesehen, die einem gebildeten Reichsgrafen aus altem Geschlecht kaum anstehe. Diesem Beitrag ist es um die tieferliegende Konsequenz dieses Standpunktes vor dem Hintergrund der Biographie Stolbergs zu tun.