DETERMINACIÓN DE MERCURIO EN SUELOS DEL SECTOR MINERO LAS CLARITAS, ESTADO BOLÍVAR, MEDIANTE PROCESOS ANALITICOS DE ESPECIACIÓN Y MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA DE BARRIDO (MEB) MERCURY DETERMINATION IN SOIL OF THE MINING AREA OF LAS CLARITAS, BOLIVAR STATE, BY ANALYTICAL PROCESSES OF SPECIATION AND SCANNING ELECTRON MICROSCOPY
Luisa Rojas De Astudillo, José Prin, Jesús Noriega, Luis Albornoz, Benjamín Hidalgo-Prada, Armando Ramírez
2008
Recibido: octubre 2007. Aprobado: abril 2008. Versión fi nal: mayo 2008. Saber
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RESUMEN Las concentraciones de mercurio total y en cada fracción geoquímica fueron determinadas en suelos, en la superfi cie y hasta una profundidad de 20 cm, de nueve localidades alrededor del río Cuyuní de Las Claritas, ciudad minera del estado Bolívar, usando espectrometría de absorción atómica al vapor frío y microscopía electrónica de barrido (MEB), mediante electrones retrodispersados (BSE) y microanálisis por dispersión de energía (EDS). Las concentraciones de Hg estuvieron entre 0,05 y
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... ,90 µg.g-1, siendo la más elevada encontrada alrededor del río San Isidro. Las mayores concentraciones del metal en seis localidades estuvieron a nivel superfi cial (de 0 a 5 cm) y en las partículas de suelos más fi nas (≤63 µm). Mayoritariamente, el mercurio estuvo asociado a las sustancias húmicas y al azufre. Es de resaltar que el mercurio, a pesar de ser un contaminante tóxico, forma parte de los elementos mayoritarios en el suelo del sector estudiado. Los valores de Hg estuvieron por encima de los límites internacionales establecidos para suelos, por lo que es necesario tomar medidas para minimizar la presencia de Hg en la zona. Por otra parte, los resultados demuestran que la MEB puede ser una técnica viable para evaluar contaminación mercurial en suelos en forma preliminar, debido a la rapidez de análisis. ABSTRACT Total mercury concentrations and in each geochemistry fraction, were determined at the surface and at a depth of up to 20 cm, in nine locations around the Cuyuni river at Las Claritas, mining area, Bolivar state, using cold vapor atomic absorption spectrometry and scanning electron microscopy (SEM-BSE) and energy dispersive spectroscopy (EDS). The concentrations of Hg were between 0.05 and 1.90 µg.g-1. Being the most elevated concentration found around the San Isidro river. The highest concentrations of the metal in six localities were at superfi cial level (of 0 to 5 cm) and in the fi nest particles (≤63 µm). Mercury was mostly associated to humic substances and sulfur. It is important to point out that mercury, in spite of being a toxic polluting agent, forms part of the major elements in the soil of the studied sector. The values of Hg were above the established international limits for soils. For this reason, it is necessary to take measures to diminish the presence of Hg in the zone. On the other hand, the results demonstrate that the SEM can be a viable technique to evaluate mercury in contaminated soils, due to the speed of analysis. INTRODUCCIÓN El mercurio es un elemento ampliamente utilizado en la minería para extraer oro de sedimentos y suelos, produciendo así uno de los principales problemas de contaminación por metales pesados. El mercurio se añade a los suelos que contienen partículas de oro, formándose una amalgama, la cual es luego quemada, para separar el oro y liberar los vapores de mercurio. En el proceso de amalgamiento un exceso de Hg siempre es utilizado. El exceso del metal pesado se pierde como pequeñas gotas y pasa a contaminar los suelos y los ríos (Lacerda
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