RESUMO -As cidades da Região Metropolitana de Campinas (RMC), nas últimas duas décadas, vêm passando por um processo de regionalização das atividades, com consequências para a estruturação de seus tecidos urbanos. Os novos padrões urbanísticos decorrentes de processos de segregação urbana, do intenso fluxo migratório e da conurbação física entre cidades afetam as formas de vida local e, em especial, o uso e a apropriação dos espaços públicos. São transformações que reduzem o caráter público dos

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... espaços livres e induzem a descaracterização do patrimônio edificado dos centros tradicionais, ao esvaziá-los de suas funções cotidianas, cívicas e recreativas, processo agravado ainda mais quando se tornam objeto de especulação imobiliária e segregação socioespacial. Neste estudo, foi possível evidenciar o valor patrimonial inerente aos espaços públicos, historicamente constituídos e formadores do traçado urbano da cidade de Valinhos. Da análise de três casos de estudo, relacionados com distintos períodos da formação do território, desde antigos caminhos, depois, vias de acesso, até se tornarem eixos de expansão da urbanização recente, foi possível detectar a importância de tratá-los como unidades de preservação, ou seja, como nucleadores do que chamamos de "zonas de interesse cultural". Palavras-chave: espaços públicos, patrimônio urbano, políticas de preservação, gestão, Valinhos, urbanismo. ABSTRACT -The cities that belong to the Campinas Metropolitan Region have been undergoing a process of regionalization of their activities over the last two decades, with a direct impact on the structure of their urban fabric. The new urbanistic patterns derived from the processes of urban segregation, intensive migratory streams and physical conurbation among the cities have a strong effect on the appropriation of public spaces. These transformations affect the forms of public life, particularly the use and appropriation of public spaces. They reduce the public character of those spaces and de-characterize the buildings in traditional downtown areas by emptying them of their civic and recreational functions. This process is aggravated when they become objects of real estate speculation and social-spatial segregation. The article shows the patrimonial value that is inherent in the public spaces of the town of Valinhos that were historically constituted and determine its urban configuration. On the basis of a study of three public spaces of Valinhos related to different periods of the territory's formation, it discusses the importance of treating them as preservation units, i.e. as centers of the so called "cultural interest zones".