Partindo de etnografia realizada em dois serviços de atenção à saúde mental, o presente artigo tem como objetivo principal refletir sobre os efeitos da medicação psiquiátrica e os efeitos dessa medicação no (des)controle de sintomas psiquiátricos. Buscando diferentes representações sobre o adoecimento mental, o artigo parte de uma discussão sobre usos e significados atribuídos à medicação tendo como base diferentes relatos orais e escritos proferidos por pacientes, familiares e técnicos durante a observação participante realizada.