L'africaniste en Italie : le cas Milingo « Il suffit de penser au phénomène contemporain, désormais planétaire, des nouveaux mouvements religieux qui investissent d'une part les sociétés occidentales où prévaut une culture de matrice rationaliste, laïque et scientifique, et d'autre part la grande diversité de pays et de peuples du Sud du monde, soumis à des conditions existentielles précaires et marqués par des traditions culturelles autrefois modelées par de puissantes instances

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... ses. Les sociologues et les anthropologues qui se préoccupent d'expliquer le phénomène en Occident, feraient bien de l'inscrire dans un contexte global bien plus vaste, comme semble le conseiller une perspective scientifique dûment actualisée. Cela, pour pouvoir identifier les éléments qui motivent les différents sens d'un "sacré" en quête d'expressions renouvelées et réadaptées (le Sud du monde avec ses changements) et d'un "sacré" jadis perdu (en Occident) et de nouveau convoqué, aujourd'hui, comme dernier remède à un mal-être collectif, résultat inhérent aux lacérations internes de la civilisation planétaire ou postmoderne » (Lanternari, 1997b : 7). C'est en ces termes que le « vieil ethnologue », comme aimait alors à se définir Vittorio Lanternari, nous invitait, voici quinze ans, à penser ensemble, quels que soient les mondes où elles prenaient naissance, ces nouvelles formes religieuses en rupture avec les valeurs d'une modernité sécularisée, que les spécialisations disciplinaires traitaient comme autant de processus spécifiques. Cette mise en garde était portée par un retour réflexif sur une trajectoire personnelle initialement marquée, dans les années 1950, par un intense compagnonnage intellectuel avec Ernesto De Martino, puis, tout au long d'une brillante carrière académique, par un inlassable intérêt pour les foisonnantes productions symboliques de tous les « Sud ». Elle était, à coup sûr, salutaire pour les ethnologues européanistes que les analyses sociologiques d'inspiration wébérienne laissaient insatisfaits. Mais comment la mettre en oeuvre ? Du politique au thérapeutique Depuis son retour d'Afrique, Vittorio Lanternari s'employait lui-même à établir ces mises en parallèle à travers des enquêtes de terrain dans la péninsule italienne, la direction de travaux d'étudiants et l'acquisition d'une connaissance quasi encyclopédique de la production scientifique des anthropologues et des sociologues. Comme toujours, plusieurs volumes et d'importants articles témoignent de cet élargissement du regard qui, de fait, a déplacé les centres d'intérêt du .