A report is presented of 21 patients who suffered penetrating cardiac injuries, admitted to Cayetano Heredia National, from january 1984 to december 1993. All patients were man and 76% of the at the third and fourth decade of the life. Stab wounds were the most frequent mechanism of injury (85.7%) and cardiac tamponade was seen commonly (77.8%). Right (43%) and left (23.8%) ventricles were the cardiac chambers most involved. Initial diagnostic mistake ocurred in five cases. Athelectasia (25%)

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... d cardiac ischemy or myocardiac infarction (18.75%) were the most common. The middle time of hospitalización for survivors was 13.5 days. Death patients has Penetrating cardiac trauma Index (PCTI) greater than alive patients. The survival was 76%. A high indices of suspicious of cardiac trauma, supported with diagnostic performances as subxiphoid pericardial windows and aggresive therapeutic approach are the cornestone of cardiac trauma management. (Rev Med Hered 1994; 5: 192-197). KEY WORDS: Cardiac trauma management, cardiac trauma. RESUMEN Se revisaron las historias clínicas de 21 pacientes que sufrieron traumatismo cardíaco penetrante, atendidos entre enero de 1984 y diciembre de 1993 en el Hospital Nacional Cayetano Heredia de Lima -Perú. Todos los pacientes fueron de sexo masculino y correspondieron en el 76%, a la segunda y tercera década de la vida. La mayoría de traumatismos fueron por herida cortopunzante (85.7%) y la forma de presentación más frecuente fué taponamiento cardíaco (77.8%). El ventrículo derecho (47.6%) e izquierdo (23.8%) fueron las cavidades cardíacas más afectadas. Se cometió error en el diagnóstico inicial, en 5 casos. Las complicaciones más frecuentes fueron atelectasia (25%) e isquemia o infarto de miocardio (18.75%). El tiempo promedio de hospitalización para los sobrevivientes fué de 13.5 días. Los pacientes que fallecieron presentaron valores de Indice de Traumatismo Cardíaco Penetrante (PCTI) mayores que los que sobrevivieron. La sobrevida fue de 76.2%. Un alto índice de sospecha de trauma cardíaco, acompañado de medidas diagnósticas, como la ventana pericárdica subxifoidea y acciones terapéuticas agresivas son la piedra angular del manejo de trauma cardíaco. (Rev Med Hered 1994; 5: 192-197).