Environmental conditions during the neonatal period can affect the growth, physiology, behavior, and immune function of birds. In many avian studies the nestling environment includes investigator handling of young, which may be stressful. While neonatal handling is known to affect the adult phenotype in rats, the effects of handling on development have rarely been examined in wild birds. We examined the effect of short, repeated periods of neonatal handling on avian growth and immune system

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... lopment. We subjected American Kestrels (Falco sparverius) and European Starlings (Sturnus vulgaris) to 15 min of daily investigator handling throughout the nestling period, while controls remained undisturbed. Immediately prior to fledging we assessed cutaneous immunity, humoral immunity, mass, and degree of fluctuating asymmetry. Daily handling did not significantly affect any of these measurements. We also addressed the possibility that treatment differences would appear only when birds were challenged with a more substantial stressor by bringing birds into captivity for 24 hr. Captivity did not affect mass, but significantly lowered the cutaneous immune response, although this was independent of treatment. Therefore, brief periods of investigator handling did not appear to affect immune or morphological development in these species, whereas 24 hr of captivity resulted in suppressed cutaneous immune responses. La Competencia Inmunoló gica de los Pichones es Afectada por el Cautiverio pero no por la Manipulació n del Investigador Resumen. Las condiciones ambientales durante el período neonatal pueden afectar el crecimiento, la fisiología, el comportamiento y la funció n inmunoló gica de las aves. En muchos estudios de aves, el ambiente del pichó n incluye su manipulació n por parte del investigador, la cual puede causar estrés. Aunque se conoce que la manipulació n neonatal afecta el fenotipo de los adultos en las ratas, el efecto de la manipulació n en el desarrollo ha sido examinado en muy pocas ocasiones en aves silvestres. Examinamos el efecto de períodos repetidos cortos de manipulació n neonatal en el crecimiento y en el desarrollo del sistema inmunoló gico en las aves. Sometimos a individuos de las especies Falco sparverius y Sturnus vulgaris a 15 min diarios de manipulació n por parte de investigadores a lo largo de la etapa de pichó n, mientras que los controles permanecieron sin disturbios. Inmediatamente antes al emplumamiento, evaluamos la inmunidad cutá nea, la inmunidad humoral, el peso y el grado de asimetría fluctuante. La manipulació n diaria no afectó significativamente ninguna de estas medidas. También analizamos la posibilidad de que las diferencias de tratamiento aparecieran só lo cuando las aves fueran expuestas a un agente de estrés má s importante, poniendo a las aves en cautiverio por 24 hs. El cautiverio no afectó el peso, pero disminuyó significativamente la respuesta inmunoló gica cutá nea, aunque esto fue independiente del tratamiento. De este modo, los períodos breves de manipulació n del investigador no parecen afectar el desarrollo inmunoló gico y morfoló gico en estas especies, mientras que un período de 24 hs de cautiverio produjo una supresió n de las respuestas inmunoló gicas cutá neas.