Damos hoy principio a una reunión que muchos no vacilarán en calificar de la mayor importancia en relación con el porvenir del hombre latinoamericano, pues ella trata del hombre mismo en su expresión numérica, su dinámica, su movilidad y otros muchos aspectos que conforman la estructura y características de una población. Es el hombre latinoamericano -estudiado a través de métodos científicos de análisis demográfico, social y económico-el que hoy precisamente nos concierne; el hombre que suma

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... más de 280 millones y que puede llegar a más del doble, o sea 650 millones, para el año 2000, cuando constituirá el 10 por ciento o más de la población mundial. A los 300 demógrafos y otros especialistas, así como a los numerosos observadores, que vienen a tomar parte en el estudio y la discusión de estos conceptos, me es grato ofrecer, a nombre de las organizaciones coauspiciadoras, la más cordial bienvenida y desearles placentera y provechosa estadía en México, país que los acoge con su sincera hospitalidad de siempre. Es mucho lo que se ha investigado sobre la población latinoamericana en los últimos años. Testimonio de ello son los más de 170 trabajos que se presentan a esta conferencia, trabajos que permitirán esclarecer -o poner en duda, según el caso-importantes aspectos tocantes a mortalidad, fecundidad, migración y tendencias futuras, así como a las interrelaciones del crecimiento demográfico con el desarrollo económico' y social. Con base en estos análisis, se podrá también debatir sobre política de población, asunto que está cada día más en la conciencia de los pueblos y los gobiernos de 1 muchas partes del mundo. Y de todo ello saldrán sin duda propuestas para promover aún más la enseñanza y la investigación demográficas en nuestros países. En el último cuarto de siglo no se había producido una conferencia sobre población en que hubiera, como en la actual, tan abundante participación de latinoamericanos -de hecho, cerca de 200-junto con estudiosos de otras áreas que se interesan en la demografía de América Latina. A la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población, que en el ámbito mundial promueve el estudio de los problemas demográficos, corresponde la presente iniciativa, nacida de la Conferencia Mundial de Población celebrada en Belgrado en 1965, donde la aportación de los latinoamericanos fue ya apreciable. Esta primera conferencia regional en América Latina cuenta, por supuesto, con el coauspicio del organismo al que más debe el progreso reciente de la investigación demográfica en nuestros países: el Centro Latinoamericano de Demografía, que tiene su sede en Santiago de Chile. Por su parte, la Comisión Económica para América Latina, tras haber examinado en forma sistemática e iluminante los problemas del desarrollo latinoamericano, ha abordado recientemente el estudio del elemento demográfico implícito en el mismo. Y ha cabido a