Resumo Este estudo sobre os trajetos históricos da devoção a Santa Rita de Cássia, na forma como ela é vivenciada em Santa Cruz (RN), considera dois aspectos principais: o primeiro refere-se à manifestação sociorreligiosa que confere sentido e sacralidade ao espaço do Santuário, tendo em vista o fato de a devoção a Santa Rita estar presente desde os primórdios da cidade; o segundo diz respeito ao impacto direto causado pelo Santuário em vários âmbitos, como o econômico, o social e o político,

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... tre outros. Assim e em virtude disso, examinamos as perspectivas dos idealizadores e as estratégias adotadas para a concretização daquela construção, bem como as repercussões causadas na cidade. Para isso, utilizamos o método histórico-crítico, na intenção de produzir uma história eclesiástica não confessional e, portanto, não apologética, postulando uma rigorosa análise crítica da documentação e historicização radical das fontes de matriz religiosa. A análise efetuada sobre a temática escolhida também perpassa pela noção de identidade, constantemente reconstruída pelo clero, pela população local e pelos devotos peregrinos. Assim, adotamos a perspectiva de Hall (2006) acerca da identidade, entendida como uma construção realizada dentro do discurso: "as identidades são produzidas em locais históricos e institucionais específicos, por estratégias e iniciativas específicas" (p. 109). Além disso, também fizemos uso do conceito de trocas simbólicas, como empregado por Bourdieu, visualizado na relação e nas práticas devocionais que intermedeiam as convivências estabelecidas entre os romeiros e a Santa, uma vez que a ela fazem ofertas e dela esperam dádivas. Palavras-chave: Movimentos sociorreligiosos brasileiros. Religiosidade popular. Romarias. Igreja. Abstract This study about the historical paths of the devotion to Santa Rita de Cássia, in the form in which it is lived in Santa Cruz (Rio Grande do Norte), considers two principal aspects: the first refers to the socio-religious manifestation, which confers sense and sacredness to the space of the Sanctuary and keeps in mind the fact that the devotion to Saint Rita is present since the very beginning of the city; the second refers to the direct impact caused by the Sanctuary on various levels, as for example the economic, social and political, among others. So, and because of this, we examine the perspective of the creators and the strategies used for the concretization of that construction, as well as the repercussion caused in the city. To this end, we used the historical-critical method, with the intention of producing a non-confessional and therefore non-apologetic history of the church, postulating a rigorous critical analysis of the documentation and a radical historization of the sources of the religious matrix. The analysis turned into effect about the chosen thematic, also touches the notion of identity, constantly rebuilt by the clergy, the local population and the devoted