RESUMEN. Las profesiones han experimentado un proceso generalizado de asalarización a lo largo del siglo XX, cuestión que ha despertado una controversia sociológica considerable. En el presente artículo se revisan las teorías sobre el declive de las profesiones y se evalúa su consistencia lógica y validez empírica. Primero se describen las características de las ocupaciones profesionales tal y como se desarrolllaron en la sociología anglosajona a partir de la obra de Spencer en 1896. Este

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... profesional se denomina de mercado o profesión liberal ¡ que evolucionó desde el concepto medieval de profesiones estamentales. En segundo lugar se abordan las teorías de «desprofesionalización» y «proletarización», criticándose la evidencia empírica disponible. Por último, se analizan las profesiones organizativas, introduciendo las teorías acerca de la base del conocimiento y el poder de las profesiones, que postulan que las organizaciones complejas, lejos de socavar el profesionalismo, son medios de trabajo que favorecen la autonomía y el poder de las profesiones. EL PARADIGMA PROFESIONAL Las profesiones fueron estudiadas por primera vez de modo sistemático por la sociología anglosajona a finales del siglo XIX y principios del XX (Spencer, 1896; Carr-Saunders y Wilson, 1933). Tras la Segunda Guerra Mundial, la sociología norteamericana se convierte en la vanguardia mundial del estudio de las profesiones (Goode, 1957; Wilensky, 1964), bien * Mi agradecimiento a los comentarios de Steve Brint.