Dale Gilbert, Vivre en quartier populaire. Saint-Sauveur, 1930-1980 (Québec : Septentrion, 2015. Gilles Lauzon, Pointe-Saint-Charles. L'urbanisation d'un quartier ouvrier de Montréal, 1840-1930 (Québec : Septentrion, 2014. Durant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale, deux romans renouvellent le regard porté par la littérature canadienne-française sur la ville et le milieu urbain. Chacun à leur façon, Bonheur d'occasion de Gabrielle Roy (1945) et Au pied de la pente douce de Roger

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... emelin (1944) proposent une exploration de la vie dans les quartiers ouvriers des deux principales villes de la province de Québec. Si les auteurs de ces deux romans prennent des libertés avec la réalité, leur regard est dépouillé des préjugés qui informent nombre de romans à thèse qui les ont précédés et qui sont hostiles au monde urbain. Au contraire, ces deux oeuvres littéraires marquent en quelque sorte l'entrée de la ville et de l'urbanité dans la littérature québécoise. Cela dit, tant Roy que Lemelin abordent leur ville à partir de l'un de ses quartiers -Saint-Henri dans le premier cas, Saint-Sauveur dans le second -, quartiers qui sont conçus tant par les auteurs que par leurs protagonistes comme de véritables villages dans la ville. Ce que les deux romanciers ont pressenti, la recherche l'a en quelque sorte confirmé. Le quartier est un élément fondamental de la ville industrielle des 19 e et 20 e siècles, à la fois comme unité de découpage du territoire de ces agglomérations et comme milieu de vie de leurs habitants. Il représente une porte d'entrée dans l'univers urbain pour l'immigrant, ou le rural, qui découvre ce nouvel environnement, mais aussi pour le chercheur qui s'intéresse à son histoire. La publication récente de deux ouvrages -Pointe-Saint-Charles de Gilles Lauzon et Vivre en quartier populaire de Dale Gilbert -nous le rappelle et nous offre l'opportunité de réfléchir au quartier et à sa place en histoire review essay / note critique Harold Bérubé, "La ville, quartier par quartier," Labour/Le Travail 78 (Automne 2016): 265-279.