AGRADECIMENTOS Ao meu orientador Prof. Dr. Mauro Toledo Marrelli, por acreditar na minha capacidade, pela enorme paciência em me ensinar, por me apoiar e por ter me dado esta oportunidade. À Prof. Dra. Maria Anice Mureb Sallum, por ter cedido os mosquitos para este trabalho, pelo incentivo a esta pesquisa, pelos ensinamentos valiosos, pelo tempo que passou me ajudando e pela paciência em tirar todas as minhas dúvidas. Sem ela esse projeto não teria acontecido. Ao Prof. Dr. Delsio Natal pelas

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... iosas sugestões dadas na minha qualificação. Ao Dr. Lincoln Suesdek por ter aceitado o convite para fazer parte da banca e pelas sugestões. À Dra. Cecília Simões Santos pelas aulas de bioquímica e biologia molecular. A Capes pela bolsa. À FAPESP pelo apoio financeiro ao laboratório. Aos antigos companheiros de laboratório Daniela Calado e Pedro Pedro por me socorrerem e ajudarem quando ainda não sabia usar os aparelhos do laboratório. À minha amiga e companheira de laboratório Fabiana Tavares Vesgueiro, por compartilhar tanto os momentos de dúvida, quanto os aprendizados, pela ajuda no desenvolvimento do trabalho, por dividir também os momentos de alegria e descontração, enfim por estar comigo desde o começo desta empreitada. ABSTRACT Species of the genus Culex Linnaeus mosquitoes have been pointed out as the main vectors of lymphatic filariases. Furthermore, they are important vectors of encephalitis across the world, including the West Nile Virus. Although being the major genus in Culicidae family, with 763 valid species, Culex, in a taxonomic and phylogenetic sense, is one of the least known. Considering the great diversity of species of mosquitoes in this genus, and the fact that females of several species are vary similar morphologically, the present study aimed to: (1) Solve problems related to nomenclature (2) estimate the phylogenetic relationships of species used in the work; (3) examine the monophyly of subgenera of the Neotropical Region; (4) estimate the evolutionary relationships between neotropical subgenera; (5) estimate the phylogenetic position of the genus Lutzia in the Culex, (6) discuss the use of the gene cytochrome c oxidase subunit I (COI) to the genus Culex. We analyzed sequences corresponding to a fragment of 478 base pairs of the COI gene of 36 individuals belonging to 16 species of the genus Culex. Species were evaluated in four subgenera, Culex, Phenacomyia, Melanoconion and Microculex and one species of the genus Lutzia. The COI gene sequences were compared using analysis of Maximum Parsimony, Maximum Likelihood and Bayesian. The results of the analysis of the COI sequences, used the model of Kimura 2-parameters of Culex dolosus, Culex mollis and Culex imitator, demonstrate the presence of high intraspecific divergence (3.1%, 2.3% and 3.5% respectively). These values indicate that these taxa may represent complexes of species. The topologies of ML, MP and Bayesian showed that both genus Culex as subgenus Culex are paraphyletic because the first does not include the genus Lutzia and the second excludes the Phenacomyia subgenus. The results indicate that Lutzia is a subgenus of Culex and Phenacomyia is a monophyletic group of subgenus Culex. The molecular marker COI was easy to use and analyzing, proving to be useful tool for phylogenetic studies and the molecular taxonomy of Culex.