Há na história da literatura portuguesa contemporânea um desencontro entre alguns dos autores mais representativos e o público leitor. Olhando para a montra dos eleitos e tomando como indício a dimensão editorial das últimas décadas, verificamos a existência de um enigma que merece ponderada análise: autores aclamados pelo público coevo e laureados institucionalmente foram relegados para o limbo e estão hoje quase esquecidos. Entre eles, Aquilino Ribeiro (1885-1963) ocupa um dos lugares

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... desse injusto esquecimento. A verdadeira grandeza de Aquilino é reconhecida sobretudo pela geração de leitores que com ele conviveram e puderam assistir à sua proclamação literária. De facto, o percurso do escritor beirão mereceu desde cedo a atenção da crítica, sempre atenta à sua produção de escrita e às suas intervenções públicas, de cariz cívico e cultural. Na investigação académica em torno desta questão, efectuámos exaustivo levantamento sobre o volumoso caudal da bibliografia passiva coeva do escritor, assim ficando com uma panorâmica da consagração institucional que tornou Aquilino um escritor canonizado. Não se trata aqui de dissecar as relações entre Aquilino Ribeiro e a crítica ao longo da sua carreira literária, assunto, de resto, objecto da nossa atenção noutro enquadramento 1 . Contudo, no levantamento histórico-literário efectuado, pudemos recuperar episódios biográficos entretanto caídos da biografia canónica do escritor. Alguns deles dizem respeito às relações de Aquilino com os críticos do seu tempo. E nesse âmbito, há um episódio que, pelas características inéditas, não deve ficar oculto. Ao tornar público este episódio, ocorrido no início da década de vinte, deixamos quaisquer apreciações por conta do leitor. Porventura estas "pequenas coisas de um grande homem" 2 , na