RESUME On a étudié en pépinière les descendances maternelles de 20 arbres d'une forêt naturelle (B) âgée de 130 à 140 ans et celles de 20 arbres de la génération suivante (R) issue de la première par semis naturel et âgée de 40 ans environ. On a enregistré les principaux résultats suivants : -B et R ont des poids de 1.000 graines sensiblement identiques. -Les descendants de la population R sont à la fois plus tardifs (débourrement végétatif) et plus vigoureux (dimensions, nombre de branches)

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... ceux de la population B. -La variabilité inter-famille est plus forte chez B que chez R. On observe la tendance inverse pour la variabilité intra-famille. Par conséquent, les valeurs d'héritabilité de B sont toujours supérieures à celles de R. Dans la majorité des cas, les valeurs d'héritabilité de R sont d'ailleurs nulles. -Vigueur et tardiveté du débourrement sont positivement corrélées tant au plan phénotypique (dans B et R) qu'au plan génétique (dans B seulement). L'interprétation de ces résultats amène à faire deux types d'hypothèses, l'un concernant l'influence éventuelle de l'âge des semenciers, l'autre basé sur des modifications de structure génétique. Ce dernier type d'hypothèses explique de façon plus satisfaisante les différences enregistrées. -Si l'âge des semenciers intervient sur la vigueur des semis, dans le cas particulier ce ne peut pas être par l'intermédiaire du poids des graines : il faut imaginer une modification de la nature biochimique des réserves de la graine ou du patrimoine cytoplasmique (héritage des chloroplastes maternels) ou encore de l'A.R.N. -On peut interpréter l'augmentation de vigueur de R par rapport à B et la réduction correspondante de la part de variance génétique additive dans la variance totale comme un effet d'hétérosis. Cet effet d'hétérosis résulterait de la rupture des cercles de consanguinité de B provoquée par la dissémination des graines à distance. Article disponible sur le site http://www.afs-journal.org ou http://dx.