logiche, fra cui la SSc. Una elevata prevalenza di alterazioni dell'umore in senso depressivo è stata difatti osservata in diverse popolazioni di pazienti sclerodermici, con percentuali che raggiungono il 65% delle persone affette (3). Nonostante queste premesse, ad oggi sono stati effettuati solo un numero limitato di studi sulla depressione nella SSc, (3-6) nei quali non sono emerse associazioni fra depressione, coinvolgimento d'organo o indici obiettivi di gravità della malattia. Questi

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... i studi hanno però fornito risultati contraddittori fra di loro, forse in ragione delle differenti casistiche o popolazioni considerate: gli autori anglossassoni (Roca et al. e Bernud-Larson et al.) hanno evidenziato una correlazione fra funzione fisica auto-determinata dal paziente tramite sHAQ (scleroderma Health Assessment Questionnaire) e depressione, associazione non confermata da Matsura et al. in 50 pazienti giapponesi. INTRODUZIONE L a Sclerosi Sistemica (SSc) è una complessa malattia autoimmune caratterizzata da un eccessivo ed alterato accumulo di collagene ed di altre componenti della matrice extracellulare a livello della pelle, degli organi interni e da tipiche alterazioni vascolari (1). Il corso della malattia, per quanto variabile in diversi individui, si accompagna ad un progressivo deterioramento della funzione fisica e della qualità della vita. Lo scadimento delle condizioni fisiche è una causa riconosciuta di depressione in molte patologie (2) così come in diverse malattie reumato-Reumatismo, 2006; 58(3):219-225 SUMMARY Background: A high prevalence of depressive symptoms has been described in systemic sclerosis (SSc), but no clear association with organ involvement or objective indices of disease severity has been depicted. To date, no effort has been made to determine the prevalence of depressive symptoms in Italian patients with SSc or to clarify their cause. Methods: One-hundred-eleven SSc patients were asked to fill in the Beck Depression Inventory (BDI) questionnaire, the scleroderma Health Assessment Questionnaire (sHAQ) and two additional questions assessing the patient's familiar support and the social consequences of the patient's change in physical appearnace. Results: Thirty-seven subjects (33.4%) presented mild to severe depressive symptoms (BDI ≥17). On univariate analysis the diffuse cutaneous form of the disease (p=0.019), higher pulmonary systolic pressures on echocardiogram (p=0.016), lower FVC percentage of predicted values (p=0.022), higher sHAQ values (p<0.001) or higher VAS values for pain (p=0.007), lung involvement (p=0.02), Raynaud's phenomenon severity (p=0.002), ulcers severity (p=0.006) or disease severity (p<0.001), were associated with the presence of pathologic depressive symptoms. On multivariate analysis only the VAS for disease severity relevant to BDI scores (p=0.016). Social behaviour changes due to SSc-related physical involvement were reported in 14 patients (38%) with depressive symptoms (p=0,006) and were more likely to be observed in younger patients (p=0.001) with a more severe Raynauds's phenomenon (p=0.013). Conclusions: Mild to severe depressive symptoms are common in SSc patients especially in those with a worse perception of disease severity, these patients should be carefully monitored and a psychological assistance counselled whenever necessary.