O objetivo deste artigo é tentar construir um perfil sócio-cultural do leitor dos romances do período formativo brasileiro. Para tanto, contemplaremos a relação que esta categoria textual estabelece com (a) a função social dos romances neste período e com (b) os valores ideológicos que compõe o universo da vida social oitocentista. Pretendemos evidenciar o movimento sócio-histórico que condicionou a prática discursiva, com especial ênfase na categoria leitor.Palavras-chave: literatura brasileira, prosa de ficção oitocentista, leitura.