Introdução Os indicadores sociais melhoraram nos países em desenvolvimento, em 1965-85, conforme dados referentes a níveis de consumo per capita, expectativa de vida e índice de matrícula no primário fornecidos pelo Banco Mundial (Relat. Desenv. Mund. 1990, p.40). Sobre a questão da pobreza, igualmente há evidências de sua redução nos anos 60 e 70, enquanto, em algumas regiões, o número de pobres cresceu nos anos 80. A desastrosa década de 80 marcou uma ruptura na tendência de melhoria das

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... as anteriores, fazendo aumentar a indigência, particularmente na África Subsaa-riana e na América Latina. Especialmente nessas áreas do Mundo, as políticas de ajuste foram implementadas marcadamente nos anos 80, com a América Latina tornando-se exportadora líquida de capitais para os países credores. O desempenho dos indicadores sociais no período pós 80 trouxe o indelével impacto dos efeitos perversos da política e da dinâmica econômicas na sociedade brasileira, acarretando uma exclusão ainda mais ampla de parcelas significativas da população dos benefícios do processo de geração de riquezas. As políticas de ajuste econômico, sucessivamente implementadas, terminaram por configurar uma deterio-ração social sem precedentes num quadro de crise econômica permanente. O objetivo deste trabalho é mapear, sinteticamente, através de um conjunto de indicadores sociais selecionados nas áreas de população, de produto, de urbanização e de saúde, como se apresenta a qualidade de vida no Brasil e no Rio Grande do Sul. Este texto contou com a colaboração da estagiária Suzi Alves Camey. O autor agradece as sugestões dos colegas Décio Anson Lima, Hélios Puig Gonzaiez, Ricardo Rossi da Silva Couto e Yara Prange a uma versão preliminar do texto. O conteúdo deste artigo é de inteira responsabilidade do autor. Sociólogo da FEE.