Trends in bird counts 1978–2020 in a New Zealand Nothofagus forest with variable control of mammalian predators

Laureline Rossignaud, Dave Kelly, Eric B. Spurr, David J. Flaspohler, Robert B. Allen, Eckehard G. Brockerhoff
2022 Avian Conservation and Ecology  
Many New Zealand native bird species are threatened by introduced mammalian predators, and pest management programs are common in the country. Despite that, measuring the efficacy of such programs is often limited by resources, and thus the long-term population status of many native birds is not well documented. Here, we examined long-term population trends of forest bird species and changes in the bird community structure at Craigieburn Forest Park, where there was intermittent control of
more » ... s (Mustela erminea). We analyzed 10,938 5-min bird point counts covering the periods 1978-1982, 1999-2004, and 2019-2020 in an oldgrowth Nothofagus (southern beech) forest. We assessed trends over time in the counts of each bird species with season, elevation, and site as co-variables. We also tested for a relationship with variable seed crops of the mast-seeding canopy tree, N. solandri var. cliffortioides. Bellbird (Anthornis melanura) was the only native species showing a continuous increase over time. In the first 25 years of the study, stoat control was intermittent, and more native birds decreased than increased. In later years, stoat control was continuous, and more native species increased than decreased. Large Nothofagus seed crops were associated with significant increases in all six exotic bird species tested, but only one of nine native bird species. These findings suggest that long-term trends of bird populations are influenced by the interactions of species vulnerability to stoat predation and the consistency of pest control efforts. Unfortunately, ship rats (Rattus rattus), which were absent at Craigieburn before 2010, are now common and may pose a new threat to native birds. Our results show that systematic long-term bird and seedfall monitoring, including careful archiving of sampling information, is helpful to guide conservation of the remaining native birds of New Zealand. Tendances de dénombrements d'oiseaux 1978-2020 dans une forêt de Nothofagus de Nouvelle-Zélande sous divers régimes de contrôle des prédateurs mammaliens RÉSUMÉ. De nombreuses espèces d'oiseaux indigènes de la Nouvelle-Zélande sont menacées par des prédateurs mammaliens introduits, et les programmes de lutte contre ces prédateurs y sont courants. Malgré ce fait, la mesure de l'efficacité de ces programmes est souvent limitée par les ressources et, par conséquent, le statut des populations de nombreux oiseaux indigènes sur un long horizon n'est pas bien documenté. Nous avons examiné les tendances de longue date d'espèces d'oiseaux forestiers et les changements dans la structure de la communauté d'oiseaux au parc Craigieburn Forest, où un contrôle intermittent d'hermines (Mustela erminea) a été effectué. Nous avons analysé 10 938 points d'écoute d'oiseaux de 5 minutes couvrant les périodes 1978-1982, 1999-2004 et 2019-2020 dans une forêt ancienne de Nothofagus (Hêtre austral). Nous avons évalué les tendances temporelles des dénombrements de chaque espèce d'oiseau, en utilisant la saison, l'altitude et le site comme covariables. Nous avons également testé si une relation avec la production variable de graines par N. solandri var. cliffortioides, un arbre de grande taille à semis massif. Le Méliphage carillonneur (Anthornis melanura) s'est avéré être la seule espèce indigène à montrer une augmentation continue dans le temps. Au cours des 25 premières années de l'étude, le contrôle des hermines a été intermittent et le nombre d'oiseaux indigènes a diminué plutôt qu'augmenté. Au cours des années subséquentes, le contrôle des hermines a été effectué en continu et les espèces indigènes ont augmenté plus qu'elles n'ont diminué. Les fortes productions de graines de Nothofagus ont été associées à des augmentations significatives des six espèces d'oiseaux exotiques testées, mais seulement d'une des neuf espèces d'oiseaux indigènes. Ces résultats indiquent que les tendances de longue date des populations d'oiseaux sont influencées par les interactions entre la vulnérabilité des espèces à la prédation par les hermines et la constance des efforts de contrôle des prédateurs introduits. Malheureusement, les rats noirs (Rattus rattus), qui étaient absents à Craigieburn avant 2010, sont maintenant communs et constituent sans doute une nouvelle menace pour les oiseaux indigènes. Nos résultats montrent que le suivi systématique des oiseaux et de la production de graines sur une longue période, y compris l'archivage minutieux des informations d'échantillonnage, est utile pour guider la conservation des oiseaux indigènes qui vivent encore en Nouvelle-Zélande.
doi:10.5751/ace-02176-170204 fatcat:a3vxx2clyzhatgz74lcyrub5ji