The impact of roads on the flora and fauna of Neotropical rainforest is perhaps the single biggest driver of habitat modification and population declines in these ecosystems. We investigated the road-edge effect of a low-use dirt road on amphibian and reptile abundance, diversity, and composition within adjacent lowland Amazonian rainforest at San José de Payamino, Ecuador. The road has been closed to vehicle traffic since its construction in 2010. Thus, effects from vehicle mortality,

more »

... elated pollution, and road noise were not confounding factors. Herpetofauna were surveyed using both visual encounter surveys and drift fences with pitfall and funnel traps at varying distances from the road. Structural and microclimate features of the forest were measured at each sampling distance. Several habitat variables were found to differ at intermediate and interior sampling distances from the road compared to forest edge conditions, suggesting the road-edge effect began to attenuate by the intermediate sampling distance. However, the edge effect on amphibians and reptiles appeared to extend 100 m from the road edge, as abundance and diversity were significantly greater at the interior forest compared to the forest edge. Additionally, assemblage composition as well as the hierarchical position of species shifted between sampling distances. Habitat predictor models indicate that amphibian abundance was best predicted by vine abundance, while both vine and mature tree abundance were the best predictors for species richness and diversity. Overall, and contrary to what might otherwise be expected, our results demonstrate that small, little-used road disturbances can nonetheless have profound impacts on wildlife. Resumen El impacto de carreteras sobre la flora y fauna de selvas es quizás el conductor más grande de la modificación de habitat y dismiución de poblaciones. Investigamos el effecto "orilla de la carretera" en una carretera de tierra de baja utilización sobre la abundancia, diversidad, e composición de anfibios y reptiles en la selva baja Amazónico en la vecindad de San José de Payamino, Ecuador. La carretera ha sido abandonado de traffico vehicular desde su construcción en 2010, así effectos de mortalidad de vehículo, polución relacionada con vehículos, e ruido de carretera no era probable factores de confusión. La herpetofauna fue muestrada usando encuentro visual e cercas de desvío con trampas de caída e embudo a diferentes distancias del carretera. Características de estructura e microclima fueron medidas en cada lugar. Varios variables de habitat se encontraban a diferir a distancias de muestreo intermedios e interiores de la carretera a el bosque, comparada a condiciónes de la orilla del bosque. Lo que sugiere es que el effecto "orilla de la carretra" empezo a atenuar deste la distancia de muestra intermedia de la carretera a el bosque. Sin embargo, el effecto de la "orilla de la carretera" sobre la herpetofauna aparecia extender 100 m del orilla de la carretera, asi como abundancia e diversidad fueron significativamente mayor en el interior del bosque comparado con la orilla del bosque. Adicionalmente, composición de montaje tambien como posición jerárquica de especies desplazo entre distancias de muestreo. Modelos de predicción de habitat indican que abundancia de anfibios fue mejor predicha por la abundancia de vides, mientras abundancias de vides e arboles maduras fueron los mejores predictores de la diversidad de especies. Sobre todo, y contrario a lo que de todos modos sería esperado, nuestros resultados demuestran que disturbios pequeñas, poco-usadas de carreteras pueden en todo caso tener impactos profundos sobre la fauna silvestre.