Bei Erfahrung einer Belohnung können die durch die Belohnung induzierten affektiven Reaktionen assoziiert werden mit den sensorischen Eigenschaften der Belohnung und dazu gehörigen Hinweisreizen. Jedoch ist die Art und Weise, in der solche affektiven Belohnungsrepräsentationen bei Tieren zum Ausdruck kommen, bislang weitgehend ungeklärt. Heranwachsende und ausgewachsene Ratten kommunizieren mithilfe von Ultraschallvokalisationen (USV), die auch als situationsabhängige affektive Signale dienen.

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... a Ratten hochfrequente USV (d.h. 50-kHz) in sozialen und nicht-sozialen Belohnungssituationen aussenden, könnten sich 50-kHz Rufe als Indikatoren für den anreiz-motivationalen Zustand von Ratten dienen, die darauf trainiert wurden, Nahrungsbelohnungen unter bestimmten Hinweisreizen zu antizipieren. Generell zeigen die vorliegenden Ergebnisse, dass Belohnungsreize wirksam werden, um 50-kHz Rufe auszulösen. Jedoch kann unter bestimmten Bedingungen die Aussendung von 50-kHz Rufen entweder durch einen hohen motivationalen Status unterdrückt werden, oder, noch bemerkenswerter, ausgelöst werden, obwohl Nahrungsbelohnungen durch einen Sättigungszustand abgewertet wurden. Ratten erleben eventuell sowohl einen Hungerzustand als auch das Warten auf eine tägliche Mahlzeit als negativ, falls sich die dargebotene Nahrungsbelohnung als weniger befriedigend als erwartet erweist. Das Erlernen der Antizipation solch eines negativen Zustandes schien die positiven affektiven Reaktionen zu unterdrücken, die ansonsten durch den Zugang zu erwartetem Futter ausgelöst worden wären. Solch ein frustrationsähnlicher Effekt trat nur auf der USV-Ebene auf, aber nicht auf der behavioralen, wie in Veränderungen im Lernen oder der Motivation, sich der Belohnung anzunähern und diese zu konsumieren. Im Gegensatz dazu verhinderte der kontinuierliche Belohnungszug [...]