Homunculus. Icon of Self, from Paracelso to Ratatuille. The aim of this paper is to propose a theoretical reflection on the one of the most representative icons of Western Identity : the homunculus. Popularized in sixteenth century alchemy as well as twenty-first century fiction, a Homunculus is a representation of a small human being and it has historically referred to the creation of a miniature, fully formed human. Currently, in the western imaginary and in some scientific fields, a

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... s may refer to the essential core of human identity as opposed to the latest theories emerged in the social and neurological sciences. Quando si parla dell'identità umana c'è una domanda che è difficile evitare: "chi" dice "io" quando una persona si riferisce a se stessa? "Chi" prova i nostri sentimenti? "Chi" sogna i nostri sogni? La ricerca di una risposta definitiva a questo tipo di domande investe da secoli i cultori dello studio dell'uomo. È stata, finora, una fatica vana. Risposte definitive non ne sono state trovate. Al loro posto stanno imponendosi invece, e con vigore crescente a seguito delle più recenti innovazioni nell'ambito delle neuroscienze, ipotesi che tendono a considerare priva di senso la domanda stessa. Al contrario di ciò che la maggior parte delle persone crede, non esisterebbe nulla di simile a quello che, nel senso comune, definiamo Sé. Come ha scritto Thomas Metzinger, uno dei più autorevoli filosofi in questo campo, non si tratta solo del fatto che l'odierna filosofia della mente e l e neuroscienze cognitive stanno per mandare in frantumi il mito del soggetto. È ormai chiaro che non riusciremo mai a r isolvere il rompicapo filosofico della coscienza-capire come essa possa sorgere nel cervello, ovvero in un oggetto puramente fisico-se non ci confrontiamo con questa semplice proposizione: per quanto ne sappiamo, non esiste una cosa, un'entità indivisibile, cioè noi, all'interno del cervello o in una