Aúx)r Des châteaux, des cités, des hommes et des hvres Pierre Naudin 559 Arbor CLXX, 671-672 (Noviembre-Diciembre 2001), 559-569 pp. Je devais avoir six ans lorsque je fus mis en présence dun témoin du Moyen Age. Mes parents, qui étaient pauvres, avaient eu, je ne sais comment, loccasion de se rendre á Dieppe un dimanche. Nous avons quitté Choisy-le-Roi, notre ville, au lever du soleil pour monter, á Paris, dans un train dont le roulement monotone mendormit aussitôt. Sous une pluie continuelle,

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... le chemin de fer nous conduisit dans cette cité portuaire sans autre vestige du temps passé que son château proche de la mer. Demblé, cette énormité de pierre grise coiffée dardoise me parut sinistre. Sa visite confirma mon impression. Jen sortis lame et le corps glacés. Il me tarda de repartir. La journée me parut très longue. Jignorais tout, alors, de notre Histoire. Je ne fus guère enclin á en savoir davantage. Pourtant, je finis par my intéresser: les gravures de mes livres scolaires mimportérent cependant plus que les textes. Mon second contact fut différent de celui de Dieppe. Après avoir thésaurisé toute leur existence, mes grands-parents achetèrent, en 1934, une maison á Briatexte. Ce village situé a égale proximité de Toulouse et dAlbi avait été fondé, sous Philippe le Bel, par son vassal, Simon Briseteste, que le roi de France avait nommé, le 27 avril 1287, sénéchal de Carcassonne. Cet important serviteur de la Couronne semble avoir été un homme honnête et consciencieux. Après une visite aux berges du Dadou, la rivière qui coulait á proximité des ruines de lancien château de Thoëls, il décida de creer ce quon appelle toujours une bastide. Dès 1289, des maisons furent bâties et Ion entoura léglise dune place á arcades, sorte de cloître civil á usage commercial appelé place des couverts. (c) Consejo Superior de Investigaciones Científicas Licencia Creative Commons 3.0 España (by-nc) http://arbor.revistas.csic.es 560 Pierre Naudin Contrairement à la mélancolie que j'avais éprouvée dans mon enfance prime à la vue dun château blafard et inhospitalier, je reasentis devant cette maison de lAncien Temps en partie délabrée, une sorte débahissement rehaussé dun singulier plaisir: elle me donnait confiance. Pourtant, sa façade dotée dun encorbellement était rébarbative! Pendant mes trois mois de vacances annuels, elle allait devenir mon refuge. De ma chambre, avant que le sommeil me prît, j écouterais le bruiesement dune rivière qui hélas! souillée par les rejets des mégisseries de Graulhet, une cité voisine, est devenue la plus polluée de France. Mes grands-parents avaient chargé mon père de remettre leur second foyer en état puisquils y finiraient leur vie. Il disposaint de tout son temps, étant pensionné de la guerre de 1914-18. Il sy consacra tandis que nous étions logés chez des parents de ma grand-mére qui avait passé toute sa jeunease á Briatexte. Cette maison était lune des plus anciennes du village. Son agencement me parait encore un modele dont certaina architectes pourraient sinspirer. Tandis que mon père et les maçons quil avait sollicités consolidaient le rez-de-chauasée, une partie de celui-ci seffondra: la colonne de soutènement, en briques et mortier, fut engloutie dans une cavité qui, sans aucun doute, était un machicoulis aménagé dans les anciennes murailles. Jajoute quau centre de la cave, une profonde fosse pareille á un entonnoir renversé avait été creusée. En 1950, mon épouse et moi avons voulu la sonder. Nous avons retiré des pelletées de détritus de cuir de toutes formes: avant son acquisition par mes grands-parents, la maison avait été occupée par un cordonnier. Que contenait cette fosse? Etait-elle lentrée dun souterrain? Je le crois mais ne puis en apporter la preuve: ma cousine reçut cette maison en donation partage. Elle sen défit immédiatement. Bien que le prix de vente eût été des plus modeste, je ne disposais pas des fonds pour lacquérir. Le troisième contact Mon troisième contact avec le Moyen Age date de 1936. Alors que nous étions en vacances, mon père memmena á Cordes, á 20 kilomètres de Gaillac. Environ 100 kilomitres, á bicyclette (aller-retour). Cordes est désormais célèbre: un peintre médiocre la baptisée Cordes sur-Ciel, formule banale dont se délectent les gens du pays. Cette très ancienne cité a conservé maintes maisons et monuments dépoque. On ne peut mieux la comparer qua un Mont-Saint-Michel terrestre. Cette pyramide de joyaux architecturaux, existait avant mame que Simon de Montfôrt, (1150-1218) eût conquis le Languedoc. Lorsque (c) Consejo Superior de Investigaciones Científicas Licencia Creative Commons 3.0 España (by-nc) http://arbor.revistas.csic.es (c) Consejo Superior de Investigaciones Científicas Licencia Creative Commons 3.0 España (by-nc)